Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 2 - Александр Малеев

Мы прошли в комнату и сели.

– Ну и что скажешь, Злат?

– А я уже сказал, это наш единственный шанс.

– Это понятно, – без особого энтузиазма согласился Сергей. – Но не забывай, мы ещё слишком мало знаем о том, что нас ждёт. Всё может повернуться совсем не так, как мы думаем, и как бы нам этого хотелось.

Он замолчал, потянулся за сигаретами, но, бросив быстрый взгляд на Людмилу, оставил их в покое, сунув пачку обратно в карман, и посмотрел на меня.

– Всё может быть, – ответил я после небольшой паузы, мысленно согласившись с Сергеем, что неплохо было бы сейчас закурить и, в тоже время, поблагодарив его за то, что он не стал этого делать.

– Вот и я про то.

– Значит, будем искать что-то новое.

– С девчонками?

– А у нас есть выбор?

Сергей негромко выругался и посмотрел на часы.

– Ты прав, – согласился я, уловив его взгляд. – Нам пора.

*****

Получив разрешение войти, господин Кра прошёл в кабинет господина Крыса и, остановившись, поприветствовал своего бывшего начальника лёгким поклоном головы и традиционными пожеланиями здоровья и благополучия.

– Я слышал, у вас уже всё готово? – спросил господин Крыс, ответив на приветствие и предложив своему гостю кресло.

– Да, господин Крыс, – подтвердил господин Кра, усаживаясь в кресло и автоматически поправляя ленту.

– Когда отправляетесь?

– Через два часа.

– Так скоро?

– Я думаю, в сложившейся ситуации, мы не имеем права не дорожить временем.

– Это верно, господин Кра, много времени они нам не дадут.

– Я зашёл, господин Крыс, доложить вам о своём решении и попрощаться.

– Может быть, вина? – предложил господин Крыс и, не дожидаясь ответа, поставил на стол большую квадратную бутылку и два бокала.

– С большим удовольствием, – согласился господин Кра, придвигаясь ближе к столу и в очередной раз поправляя ленту.

– Это, конечно, не Золусское, – как бы извиняясь, заметил господин Крыс, наполняя бокалы. – Но букет великолепен.

– Ну, что вы, господин Крыс, ваше вино обладает неповторимым вкусом, а лёгкая терпкость придаёт ему особенную изысканность.

– Ещё что-нибудь?

– Нет. Благодарю.

– Это хорошо, господин Кра, что вы зашли попрощаться, с вами всегда было приятно иметь дело.

– С вами тоже, господин Крыс.

– Надеюсь, господин Кра, на новом месте, у вас всё сложится самым наилучшим образом, – сказал господин Крыс, поднимая бокал.

– Спасибо, господин Крыс, я сделаю всё, чтобы оправдать оказанное мне доверие, – ответил господин Кра, уловив в словах господина Крыса лёгкую нотку сомнения, и тоже поднял бокал.

Они замолчали, честно пытаясь отдать должное густому тёмно-рубиновому напитку, но недосказанность чего-то не позволяла им сделать это.

– Господин Кра, – отрываясь от бокала и прерывая недолгое молчание, обратился господин Крыс к своему собеседнику. – Сейчас, пока у нас ещё есть время, я хотел бы попросить вас ответить на возникшие у меня вопросы. Должен признать, ваши последние действия вызвали у меня некоторое непонимание.

– Конечно, господин Крыс, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, – незамедлительно ответил господин Кра, памятуя о том, кому он обязан своим новым положением, и напряжённо пытаясь понять, о каких действиях идёт речь.

– Скажите, господин Кра, что повлияло на принятие вами столь необычного решения?

– Вы имеете в виду моё решение привлечь к выполнению задания женские особи? – уточнил господин Кра, быстро пролистав в памяти события последнего дня и всё, что он успел сделать на новом посту.

– Да, господин Кра, именно это я и имею в виду. Я, конечно, понимаю, что недостаток времени не позволил вам подготовить специальную экспедицию, за самым отборным материалом, и вам пришлось довольствоваться обычным грузом, но ваша идея составить смешанные экипажи, признаюсь, меня очень удивила.

Господин Кра согласно кивнул головой и сделал несколько неспешных глотков, взяв небольшую паузу на подготовку ответа и невольно наслаждаясь тем эффектом, который произвёл на господина Крыса его новый подход к использованию человеческого материала:

– Я прекрасно понимаю, господин Крыс, что вы, как и каждый истинный сын Кратуана, обеспокоены сложившимся положением и желаете только одного, процветания нашему народу. Я тоже хочу этого. И поверьте мне, всё, что я сделал, пойдёт нам только на пользу.

– Надеюсь, так и будет, – с явным сомнением ответил господин Крыс и сделал движение бокалом вверх, как бы предлагая выпить за удачу.

– Я в этом полностью уверен, – с неприсущим для крахров жаром, заверил господин Кра, но тут же взял себя в руки, надеясь, что господин Крыс не заметил этой вспышки эмоций. – Из истории Земли, нам с вами, хорошо известно, что женские особи так же агрессивны и так же жестоки, как и мужские, но, в силу того, что они более слабы и менее выносливы, мы не использовали их во время прямых высадок. Хотя, вполне возможно, на этот счёт мы ошибались. Сейчас же, когда им не придётся бегать по джунглям с автоматами в руках, и все их действия будут заключаться только в нажатии на клавиши управления, я не вижу преград для их полного использования.

– Здесь с вами трудно не согласиться. Но не слишком ли высок риск?

– Риск неизбежно присутствует в каждом новом шаге, но разве это повод, чтобы стоять на месте?

– Вы, безусловно, правы, – вынужден был согласиться господин Крыс. – Но я говорю не о наличии риска, а о его степени. Я нисколько не сомневаюсь в вашей прозорливости и компетентности, господин Кра, но, согласитесь, ошибки могут преследовать даже самого компетентного руководителя, создавая дополнительные трудности на нашем, и без того, непростом пути.

– Возможны и ошибки, – не стал спорить господин Кра, решив не накалять отношения с тем, кто ещё может повлиять на его дальнейшую судьбу, несмотря на то, что ему очень не понравились разговоры о его компетентности. – Но разве не благодаря ошибкам мы становимся мудрее? А трудности закаляют наш дух и делают нас сильнее.

– Вы снова правы, – в очередной раз согласился господин Крыс, внимательно наблюдая за собеседником и размышляя совсем не о возвышенных вещах – стоит ли похоронить и его и свою карьеру прямо сейчас, обратившись в совет кланов с просьбой пересмотреть назначение, или не спешить и позволить господину Кра самому сломать себе шею. – И решать, конечно же, вам, – продолжил он, окончательно определившись с выбором. – Просто я не сторонник резких движений, я за более плавный подход к решению подобных вопросов, – пояснил свою позицию господин Крыс, неожиданно подумав о том, что, возможно, он спешит с оценкой. А если так, и господин Кра окажется прав, то, в этом случае, лучше быть ему другом, хотя и не следует преждевременно бросаться в объятия. – Надеюсь, вы не станете рассматривать мои слова, как попытку повлиять на вас, но, может быть, прежде чем принимать окончательное решение, следовало создать несколько пробных экипажей и посмотреть на них в деле?

– Именно так я и намерен поступить, – ответил господин Кра, на всякий случай обеспечивая себе защиту и в тоже время давая господину Крысу повод задуматься о собственной компетентности. – В данный момент, я расцениваю русский сектор, как пробную партию материала. А как ещё можно расценивать несколько десятков экипажей, когда, в скором будущем, речь, возможно, пойдёт о тысячах? Или я неправильно понял масштаб нависшей угрозы?

– Нет, всё правильно, – подтвердил господин Крыс, по достоинству оценив такой ловкий ход своего недавнего подчинённого. – Это я не смог сразу охватить всю широту ваших замыслов, – продолжил он, показывая господину Кра, что его укол не остался незамеченным. – Собственно, поэтому я и попросил вас прояснить ситуацию, чтобы иметь хоть какое-то представление о происходящем, – добавил он, подчёркивая свою полную непричастность к данному вопросу и в свою очередь давая понять, что, в случае неудачи, господину Кра не удастся переложить часть вины на его плечи. – Что же касается моего личного мнения, то, как я уже говорил, не следует рассматривать его, как руководство к действию.

– Только полный глупец будет отказываться от мудрых советов своих друзей, – сказал господин Кра, понимая, что минуту назад сам совершил глупость, которая может привести его карьеру к самому нежелательному финалу, и пытаясь, хоть немного, разрядить возникшее напряжение.

Господин Крыс понимающе кивнул головой и наполнил до краёв полупустые бокалы.

– Своей главной задачей я вижу создание наиболее боеспособных экипажей, – продолжил господин Кра, стараясь вернуть разговор в дружеское русло. – И я уверен, что нахожусь на правильном пути. Здесь, на базе, мы, возможно, что-то упустили в этом плане, и об этом нам ещё стоит подумать. Хотя, сама идея, использовать женские особи в качестве награды, тоже неплоха. Награждая отличившихся, мы стимулировали остальных на более решительные действия. Но это здесь и в прошлом, когда перед нашим народом не маячила столь значительная угроза. В данном же случае, нам необходимо убить одним выстрелом двух зайцев, добиться от человеческого материала наивысшей агрессивности и, в тоже время, наивысшей выживаемости, иными словами, повысить их боевую эффективность. Ведь все мы прекрасно понимаем, что КК-7 стоят совсем недёшево, да и доставка материала требует немалых затрат, а если добавить сюда ещё и подготовку экипажей, то всё это, как говорят на Земле, влетит нам в копеечку. Скажите, господин Крыс, вам, случайно, не докладывали о том происшествии, которое случилось во время приёма последней партии материала?